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Sly & The Family Stone 〜Loose Booty & Higher (Live - 1975)〜
Sly & The Family Stone は、主として1967年から1975年にかけてサンフランシスコを本拠地として活動した、アメリカの人種性別混合ファンクロックバンド。
Sly Stone （本名Sylvester Stewart）はテキサス州デントンに生まれた。父K・C・Stewart は教会の助祭。幼い頃に一家でカリフォルニア州ヴァリェーホに移住。
少年時代から音楽の才能を発揮し、1952年には、弟のFreddie や2人の妹（Rose、 Vaetta と共に"The Stewart Four"というコーラスグループを結成して、On the Battlefield of the Lord（主の戦場にて）というレコードを吹き込んだことがある。
ヴァリェーホの高校で Cynthia Robinson と知り合った。フィリピン系の同級生を交えて The Viscaynes という人種混合ドゥーワップバンドを結成したこともある。この頃の Sly の芸名は"Danny Stewart"。
高校を卒業してから地元のコミュニティカレッジに進み、音楽理論を学ぶ。卒業後、1963年にDJとしてサンフランシスコのラジオ局KSOLに入り、The Beatles やJames BrownやBob DylanやRolling Stonesなど、人種にとらわれない多様な音楽を吸収した。
この頃、オータム・レコーズ社で、 The Beau Brummels やBobby freeman 、The Mojo Men や Jefferson Airplane などのレコードをプロデュース。同時に、彼自身も数枚のソロシングルを出したが、このときは鳴かず飛ばずに終わった。
1966年に Cynthia たちと"Sly & The Stoners"というバンドを結成。同じ頃、弟のFreddieが "Freddie & The Stone Souls" というバンドを結成。この Freddie のバンドにいたのが Greg である。
1967年、Jerry Martini の呼びかけに応えて二つのバンドが合体し、Sly & The Family Stone が誕生した。Sly の末の妹 Vaetta は、Mary McCreary や Elva Mouton と共にコーラスグループ"Little Sister"の一員として、Sly & The Family Stone のバックヴォーカルに参加した。
デビューシングル"I Ain't Got Nobody"をロードストーン・レコーズから出してヒットしたところ、CBSレコーズの Clive Davis が評判を聞きつけてアプローチしてきたため、CBSのエピック・レコーズと契約。
1967年に1stアルバム"A Whole New Thing"とシングル"Underdog"を出し、絶賛はされたものの、売り上げの面では失敗に終わった。
Davis から「もっとポップな曲を」と要求されたため、渋々ながら出したシングルが1968年2月の"Dance to the Music" だった。この曲はビルボード8位を記録し、Sly & The Family Stone の名を初めて全米に轟かせた記念すべき曲となった。
このシングルを出す直前に Rose が参加している。彼女は結成当初から参加を勧められていたが、地元のレコード店での安定した職をなげうつ決断がつかず、先延ばしにしていたものである。
アルバム"Dance to the Music"の売り上げは好調だったが、次に出した"Life"は商業的に成功しなかった。しかし売れ行きに関係なく、この二枚のアルバムの影響力は絶大で、1968年9月には英国ツアーも予定されていたが、Larry Graham がマリワナ所持で逮捕されたためにコンサートはキャンセルとなった。
1968年の暮れにシングル"Everyday People"をリリース。このバンドにとって初めてのナンバーワンヒットとなった。この曲はあらゆる偏見に対するプロテストソングであり、最も健全だった時期の Sly & The Family Stone の思想を代表している。
1969年にはウッドストック・フェスティバルに出演し、愛と平和と人種統合の理想を背景に時代の寵児となった。
しかし、同じ頃すでにリーダーの Sly Stone は麻薬中毒に侵されていた。Sly が薬物に走った理由の一つは人種問題から来る軋轢で、黒人選民思想を説くBlack Pantherは、Sly に対してGreg と Jerry をバンドから追い出し、もっと黒人寄りの曲を作るように圧力を掛け続けた。
薬物の影響で人格に荒廃を来たした Sly は、仲の悪い Larry にバンドの主導権を乗っ取られるのではないかとの妄想に取り憑かれ、銃を振り回し、何度となく逮捕起訴され、コンサートで大幅な遅刻とキャンセルを繰り返した。 Sly が Larry を殺そうとしたこともある。そのためにバンドは分解状態となり、プロモーターから見捨てられ、ファンの支持を失った。
1975年1月にはラジオシティ・ミュージックホールでの公演の大失敗（僅か8分の1しか客席が埋まらなかった）を機に、とうとう活動を停止した（ただし公式の解散は1981年）。
バンドが崩壊しつつあった時期の最後の輝きともいえるアルバムが1971年の"There's a Riot Goin' On"（暴動）で、一時期の Sly とは似ても似つかぬ暗いトーンで仕上がっている。なお、このアルバムの題名は Marvin Gaye の"What's Goin' On"（1970年7月）に対する返答だという説もあるが、憶測の域を出ない。
以後、Sly はソロアーティストとして数枚のアルバムを出したが、いずれも全盛期ほどの評価は得られなかった。Freddie はグレアムセントラルステーションでの活動を経てショービジネスの世界から足を洗い、薬物中毒を治し、故郷ヴェリェーホで牧師となったが、今なお音楽活動を続けてCDをリリースしている。
Rose は1976年にモータウンから一枚だけアルバムを出した後、やはりショービジネスの世界から足を洗い、Freddie の教会で歌っている。
Sly は短期の服役生活を経て1980年代後半に麻薬中毒から回復し、女助手2名と共にビヴァリーヒルズ近郊で永らく隠遁生活を送っている。時には自宅のスタジオで新曲を録音することもあり、その中の数曲（"Coming Back For More"を含む）はブートレグとして流出している。
2005年8月15日、妹 Vaetta が参加しているSly & the Family Stone tribute band, "the Phunk Phamily Affair" のロサンゼルス・コンサートに Sly も加わって久しぶりに人前に姿を現し、演奏の間じゅうヘルメットを被ったままだったものの、往年のファンたちの間に話題を呼んだ。
伝えられるところによれば、Sly は、"the Phunk Phamily Affair" のために新曲を作っているという。2005年11月、Sly はこのバンドを"Family Stone."
と改名した。Sly はこのバンドのデビューアルバムをプロデュースする準備中である。
このほか、Jerry Martini は The Family Stone experience というバンドを結成し、Sly & The Family Stone の伝説を継承すべく努めている。
なお Johnny Guitar Watson の1996年のアルバム"Johnny Guitar Watson & The Family Clone"はSly & The Family Stoneを意識している。また日本のミュージシャン・スガシカオのツアー時のバンド名"Shikao & The Family Sugar"は、Sly & The Family Stone のもじりである。
2006年2月8日、Steven Tyler たちによる Sly へのトリビュートアルバム"Different Strokes By Different Folks"（2005年7月12日リリース）がグラミー賞にノミネートされたことに伴って、グラミー賞授賞式の会場に、金髪・モヒカン・サングラス・銀ラメスーツ姿の Sly が登場し、Greg Errico や Cynthia Robinson や Vaetta たちと共に"I Want To Take You Higher"を演奏、ファンたちの間に波紋を呼んだ。
